在很多人心目中,寺院是清燈伴古佛之地,和收抵押放債的當鋪可謂風馬牛不相及。出乎意料的是,事實上典當業(yè)的起源之地,正是南朝寺院。
究其原因,應當和那時寺院特別多、特別興盛有關(guān)!澳铣陌侔耸拢嗌贅桥_煙雨中”。那么,典當業(yè)如何會在寺院中萌芽并且發(fā)展壯大起來的呢?
南朝
南方寺院開始發(fā)展興盛
東漢以后,中國出現(xiàn)近200年的南北分裂,這就是南北朝時期。長江以南、以建康(即南京)為中心的是南朝,黃河以北為北朝。這期間,作為漢文化的發(fā)源地黃河流域受戰(zhàn)亂重創(chuàng),經(jīng)濟遭到莫大的破壞,原來相對落后的江南經(jīng)濟則迅速崛起,而其空前發(fā)展的顯著特征便是寺院經(jīng)濟的形成。
一般史書和詞典上均稱,南朝寺院推出的質(zhì)押貸款業(yè)務,成為中國典當業(yè)之始。典當?shù)某霈F(xiàn)和發(fā)展與南朝寺院經(jīng)濟的變化有著密切關(guān)系。
寺院經(jīng)濟一般指的是佛教寺院經(jīng)濟。雖然佛教在中國初傳時期,寺院主要靠托缽乞食和居士捐贈求得發(fā)展,然而,由于種種原因,在印度流行的乞食生活,到了中國卻難以為繼。僧伽們要想修行傳道、編譯經(jīng)典佛學,就必須有寺院自身的經(jīng)濟支持。
由于佛教選擇了依靠神異道術(shù)、依附于中國本土文化的傳播策略,所以受到統(tǒng)治者的大力扶植。來華傳道高僧,大都受到皇家的禮遇和供養(yǎng),賜建寺院,還設(shè)立專門的高僧接待所。就這樣,南北朝成為佛教在我國的傳播發(fā)展時期。
特別是在南方。南朝時期,逐漸形成了以建康道場寺和廬山東林寺為代表的南方佛教中心,寺院更是得到空前發(fā)展。杜牧《江南春》中說,“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”。其實,梁代最盛時寺院有2864座,其中建康就有500余座。南齊建立的南京棲霞寺、雞鳴寺至今香火興盛。
僧侶太富
皇帝打仗也來借錢
南朝寺院興盛有多方面因素。首先要歸功于江南經(jīng)濟出現(xiàn)大發(fā)展。江南的經(jīng)濟曾長期落后于北方,西晉末年許多地方還停留在原始耕作階段。而其得到發(fā)展,與北方長期混亂,人口大批南移有密切關(guān)系,這改變了南方地廣人稀的狀況,東晉以后南方農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)都出現(xiàn)飛速發(fā)展。
寺院興旺的直接因素,則是信奉佛教的多為皇家和貴族、士人。南朝從宋、齊、梁到陳,帝王們大都十分崇信佛教,有了經(jīng)濟實力的他們,出手更加“大方”。
梁武帝蕭衍在位48年,相對和平使建康都城的繁盛達到六朝頂峰。這段時間也成為寺院經(jīng)濟發(fā)展的輝煌時期。梁武帝不僅親自賜建十余所宏偉壯麗的寺廟,還賜予大量土地,數(shù)以千計的和尚和尼姑享受特殊薪給。他4次“舍身”同泰寺,每次都讓群臣以巨款贖他回宮。王公們也競相捐款立寺,以至于同泰寺有十萬金銅像、十萬銀像,光宅寺有丈八彌陀銅像,還有無數(shù)金、銀、銅、石佛像。
頻繁的戰(zhàn)亂還促使更多災民依附于寺院。僅梁武帝時期就約有10余萬人托身于寺院,作“白徒”、“養(yǎng)女”,以逃避賦稅、雜役,但他們又牢牢束縛于寺院,終年為寺院耕田、經(jīng)商、服役,這也促進了南朝寺院經(jīng)濟實力的增長。
《南史•郭祖深傳》記載,梁武帝時,“都下佛寺五百余,窮極宏麗。僧尼十余萬,資產(chǎn)豐沃。所在郡縣,不可勝言”。當時僧業(yè)究竟富到什么程度?據(jù)《宋書》記載,南朝宋文帝討伐北魏時,資金緊張,籌款無門,竟然想到向寺院借貸以解燃眉之急。仗打了一半,軍費再次告急,皇帝只得再次要求4個州縣中,家產(chǎn)滿50萬的在家人和資產(chǎn)滿20萬的僧尼各拿出四分之一財產(chǎn)借給國家,戰(zhàn)事結(jié)束后立即奉還。這樣國家向僧人借錢的情況,相當罕見。
肖振才
僧侶經(jīng)商贏利
司空見慣
不過,隨著佛教信徒的日益增加,敕建和供養(yǎng)的寺院數(shù)量有限,還是難以滿足需要。一些佛門的有識之士,開始探索一種新的獨立的寺院經(jīng)營形式。
根據(jù)佛經(jīng)記載,釋迦牟尼剛成佛從菩提下站起來時,首先是兩個商人向他奉獻食物,因此,可以說佛教的傳播和發(fā)展,和商業(yè)活動緊密相連。寺院除墾殖田圃外,也從事商業(yè)、手工業(yè)和占卜、醫(yī)病等活動,這不僅解決了僧侶生活必需和佛事活動的開支,也促使其走上了以營利為目的、聚斂寺院資產(chǎn)的道路。
土地出租的收入只是僧人財富的來源之一。為便于佛教傳播,早期寺院,特別是大寺院,多集中在人口密集,農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及商業(yè)較為發(fā)達的地區(qū)。寺院周圍多手工業(yè)品生產(chǎn)及交易場所,宗教節(jié)日同時也成為集市交易日。
寺院不僅在集市上設(shè)有“邸舍”供往來行人歇息,亦有出售貨物的柜臺。
到南朝時,寺院不僅占有大量房舍、土地、佃戶和大量金銀、貨幣,僧侶們經(jīng)商贏利也是司空見慣。
幾經(jīng)起落
唐起僧眾回歸自給自足
佛教寺院雄厚的經(jīng)濟實力和大量人才,威脅到了世俗統(tǒng)治者的利益,種種情況累積在一起,促成了歷史上著名的“三武滅佛”,即魏太武帝、北周武帝以及唐武宗先后發(fā)起的三次大規(guī)模禁佛、滅佛運動,寺院經(jīng)濟也受到重創(chuàng)。
幾經(jīng)起落,到唐代中葉,寺院又一次膨脹,造成官府賦稅收入大幅減少,唐武宗不得不大舉滅佛,寺院經(jīng)濟受到毀滅性打擊。這迫使僧侶們探索寺院生存發(fā)展的新模式,從此逐步將勞動與禪修結(jié)合起來,僧眾們開始自力更生,自給自足,“一日不作,一日不食”。
雖然寺院的經(jīng)營活動受到打擊,但寺庫質(zhì)押形式卻以其貸款保證所獨有的可靠性、流動性、便利性而發(fā)展起來。尤其明代中葉以來,資本主義經(jīng)濟萌芽的出現(xiàn),進一步刺激典當業(yè)的發(fā)展。明代初年,金陵一地就有典當500家,明《南都繁會圖卷》描繪城南三山街一帶的市容,僅店鋪招牌就有109種,而最大的一個店招,即為“當”字。
《大藏經(jīng)》
規(guī)定了寺院借貸利率
由于南朝貨幣流通混亂,苛捐雜稅繁多,百姓、商賈不得不經(jīng)常告?zhèn)。于是,擁有巨額財富的寺院,通過收取債務人的金銀、耕畜、衣物、農(nóng)產(chǎn)品作質(zhì)押進行放款活動。除了借錢外,寺院也會出借實物,最常見的是糧食,出借對象是農(nóng)民。
南齊書中記載,南齊尚書令褚淵一生清廉,愛接濟百姓,家無余財,就曾將太祖所賜的白色貂皮坐褥、發(fā)巾、犀角梳子等物品,包括他常乘黃牛,質(zhì)于招提寺,直到他去世以后才由其弟贖回。這是關(guān)于典當業(yè)起源以及質(zhì)押放款有準確年代可考的最早記錄。也是史書經(jīng)常引用的范例。
《大藏經(jīng)》卷四十《行事鈔》中甚至規(guī)定了寺院借貸的利息率:“善生經(jīng),贍病人不得生厭,若自無物,出求之,不得者貸三寶物,差已,十倍償之”。
南北朝時,寺院的典當借貸機構(gòu)主要是寺庫。寺庫本是寺院的財產(chǎn)保管機構(gòu),其放貸以低于實物價值的物品作為貸款的保證,如果在約定期限內(nèi)償還借款,贖回質(zhì)押物品,寺庫則須收取較高的利息,如無力歸還借款,過期不贖,質(zhì)押物品則任由放款人處理。這種模式為后來的“當鋪”所沿襲,成為中國經(jīng)濟史上典當業(yè)務之源。
清代呂種玉斷言,作庫質(zhì)錢取利,“唐以前唯僧寺為之”。不知是巧合還是規(guī)律,歐洲第一個典當行也是由僧侶創(chuàng)立的。
寺院典當
故事多
南朝和寺院典當有關(guān)的故事在典籍中還有不少。齊士人甄彬在贖回抵押的一束苧時,發(fā)現(xiàn)管庫僧誤將黃金藏在苧中,立刻歸還。寺庫管僧感激不盡,以一半黃金送給甄彬作為酬金,但往復十余次,甄彬堅決不受,留下一段佳話。梁朝新野人庾詵,樂于助人。鄰人被誣陷為盜賊,他以書作質(zhì)借錢二萬代繳罰款。這些記載都說明南朝寺院經(jīng)營典當業(yè)的事實,而且相當普遍。
有據(jù)可考的典當業(yè)起源于晨鐘暮鼓的南朝建康寺院,那么,在北朝是否有典當業(yè)出現(xiàn),想必也是有的。
比如在北魏太和的時候,姚坤“舊有莊,質(zhì)于嵩嶺菩提寺”,后來去贖時遭到僧侶的陷害。但從史料記載來看,北朝的典當業(yè)顯然沒有南朝多。
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